March 282005 　蛇穴を出づるとの報時計見る 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　鈴木鷹夫 季語は「蛇穴を出づ」で春。ははは、とても可笑しい。面白い。でも、どういうシチュエーションなのだろうか。冬眠から覚めた「蛇」を見かけたという「報」が入った。「ずいぶんまた、今年は早く出てきたな」と思った作者は、途端に無意識に「時計」に目をやったというのである。つまり、そこで普通なら「今日は何日だったかな」と壁に掛けたカレンダーなどで確認するところを、思わずも「いま、何時だろう」とばかりに、時計を見てしまったというわけだ。カレンダー付きの時計もなくはないけれど、そうした種類の時計ではない。あくまでも、普通の時計だからこそ可笑しいのだ。咄嗟の行為だから，シチュエーションとしては電話で報せてきたと考えるのが妥当で，手紙だったらこのような間違いにはいたらないはずだ。作者はとにかく間抜けなことをやっちまったわけだが、しかしこの種の間抜けは、誰にでも思い当たる質の間抜けである。すっかり日常的に身についている行為が，何かの判断ミスから、すっと出てきてしまう。だが、その間抜けは、多く自分にだけわかる性質のものであり、たとえばこのときに誰かが作者の傍らにいたとしても、単に時計を見た作者の行為が間抜けとはわからないわけだ。したがって，間抜けの主人公は一瞬「しまった」と思い，だが次の瞬間には（誰にもそれと悟られなくて）「ああ、よかった」となる。ましてや、この場合の素材が眠りから覚めたばかりでボオッとしているであろう蛇だから，余計に可笑しく写る。そんな微妙な色合いの失敗を、淡々として提出している作者は，おそらく人生の機微をよく知る人なのだろう。『千年』（2004）所収。（清水哲男） 『旅』や『風』などのキーワードからも検索できます