July 022002 　夜へ継ぐ工場の炎や半夏雨 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　角川源義 季語は「半夏雨（はんげあめ）」で夏。夏至から数えて十一日目（仏教的には夏安居の中日。すなわち本日）の「半夏生（はんげしょう）」に降る雨のこと。サトイモ科の半夏（烏柄杓の漢名）の花が咲くころなので、この名があると言われる。梅雨も末期にかかってくるこの時期には、大雨の降ることが多い。当然に農家は警戒しただろうし、農業人口の比率の多かった昔には、今日ではほとんどの人が知らない「半夏生」も、かなり一般的な言葉だったようだ。「半夏半作」という言葉もあって、この日までには田植えを終えたというから、農事上の一つの目安とされていた日だと知れる。掲句の素材は農事ではないけれど、こうしたことを思い合わせると、農作業に通じる地道な労働へのシンパシーが感じられる。何を作っている工場なのか。わからないが、おそらくは本降りであろう雨を透かして、見えている町工場の仕事の「炎」が目に鮮やかなのだ。「夜に継ぐ」だから、時はたそがれであり、なおさらに炎の色は濃い。そして、作者はこの炎が絶やされずに、夜の残業時間へと引き継がれていくことを思っている。「神聖な労働」と言ったりするが、この句には何かそうした価値観に通じる作者の真心が滲み出ていると感じられた。『合本俳句歳時記・新版』（1988）所載。（清水哲男） 『旅』や『風』などのキーワードからも検索できます